The war in Ukraine has escalated into a bloodbath, with civilians, mostly women and children, targeted in areas and structures the Russians have believed they would be hiding.

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Schools, train stations and apartment buildings where civilians would gather to escape the shelling, have been targeted, even a building that was marked on the grounds with the words that children were there suffered the same fate.

It made no difference, and, as expected, Russian officials flatly deny their involvement in any such atrocities and deemed them fake. Reading between the lines, in their denials, and accusations that the images of corpses, mass graves and destruction, are also fake, and likely instrumented by Ukraine forces.

These tactics aren’t new, but in this age of technology, cellphones with excellent cameras, video and voice recording, events are being captured in real life and real time.

The images coming out of Ukraine encapsulate what one would identify as war crimes in general, and genocide in particular. Now Putin has a new appointment in Gen. Aleksandr Dvorknikov, who is known for his merciless warfare tactics.

CNN reported that he is known as the butcher of Syria, when Russian forces went to the aid of Syrian president Bashar al-Assad in 2015 to crush the rebels there. It has been documented that war crimes occurred against civilians.

But still, Russia disputes what seems like the obvious. As history shows, this isn’t likely to change, even as accusations from Ukrainians and the western allies about war crimes mount.

Surviving civilians, desperately trying to escape, recently accused Russian soldiers of indiscriminate acts of murder, torture, rape, mass graves, burned corpses. Cellphone images showed the carnage.

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In an interview with CTV’s Evan Solomon on Power Play, Kira Rudyk, MP and leader of the Ukrainian liberal pro Europe Holos Party, described what she saw in Bucha with her own eyes.

It was once again shocking to see human beings treating their fellow human beings with barbaric and insubordinate torture, rape and cold-blooded murder with the only focus trained on extermination where all presence on earth is wiped out.

Rudyk described with intense emotion and, to her credit, a well-articulated documentation of the horrors of genocide involving women, children and the elderly.

She described mass graves of up to 300, women, men and children with hands tied behind their backs. It was total genocide with the bodies of women being burned in order to hide their rapes.

It was total genocide, with civilians who just lived there, survivors raped in front of their children. Worse yet were the images of a targeted building where residents were burnt alive.

Once again, the Russians deny their involvement and insist all of this is staged by the Ukrainians. But it is more than obvious that genocide and war crimes are rampant and very hard to believe that Russia is an innocent bystander.

The images that accompanied the interview were sickening and left one wondering how some human beings can become so invested in irrational hatred that they can gang rape women and children then burn the bodies. How can they murder indiscriminately? Is this what war does?

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To date, over 5,000 alleged war crimes have been identified, and Russian forces are where the accusations are being levelled at. Genocide is another more chilling accusation and carries a strict definition of its meaning.

Ukraine is accusing Russia of using mobile crematoria to get rid of the bodies of the civilians they have tortured, murdered and raped. Now the possible use of chemical weapons by Russia in Mariupol, has not yet been proven but is being investigated.

An article published for the United Nations Genocide Prevention and Responsibility to Protect website is quite revealing.

Article 11 of The Genocide Convention contains a narrow definition on the crime of genocide. It is of particular importance and lists acts to be defined as genocide when committed with the intent to destroy in whole or in part, a national, ethnical, racial or religious group as such.

The five acts constituting genocide are as follows: killing members of the group, causing bodily or mental harm to the group, deliberately inflicting on the group conditions of life calculated to bring about its destruction in whole or in part, imposing measures intended to prevent births within the group and forcibly transferring children of the group to other groups.

The revolting acts and war crimes against Ukrainian civilians are being videoed in real time and real life. They are genocide by way of definition. War creates liars, so who is lying in this war?

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I suggest a good read by Lucy Ash, for BBC News-Berlin, dated May 1, 2015. Her piece, The Rape of Berlin gives a very detailed account of the former USSR’s role in the defeat of Nazi Germany in the Second World War.

The parallels between the atrocities being committed in Ukraine today and those by the Soviet soldiers 70 years ago are chilling. Death, rape, torture, mass murder and the guttural urge to exterminate the identity of the enemy are savage reminders of humanity’s underbelly in war.

According to Ash’s research, the Soviet’s role in the defeat of the Nazis was seen as that nation’s most glorious moment. But there are also documented accounts of mass rapes of German women by Soviet soldiers, towards the end of the war.

Eighty thousand Soviet troops died between April 16 and May 2, 1945. Ash said the atrocities were rarely mentioned in Germany, the West the East and were taboo in USSR. Still today, Russia says talk of the rapes are a Western myth.

One of the numerous sources, which tells the story of what happened, came from a diary kept by a young Soviet officer named Vladimir Gelfand. He was a Jewish lieutenant from Central Ukraine, who wrote in his diary from 1941 to the end of the war.

He describes miserable conditions for his comrades where rations were deplorable, there was lice infestations, venereal diseases, theft, steeling and rape. He writes how his unit, on its final assault on Berlin, overpowered a battalion of female German fighters who were apparently avenging their dead husbands.

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The soldiers wanted to stab them through their genitals, but exterminating them was better. Once they reached Berlin, he heard of gang rapes, 20 men at a time at the mothers and then their daughters.

But he also went on to write that German soldiers had also been guilty of sexual violence and unspeakable horrors in their USSR invasion during the four previous years of the Second World War. He said the Nazis killed everyone, including children. They were rapists.

The document reveals the intriguing perversions of war. It reveals how women and their children have been used to as pawns in order to get back at the enemy. The gruesome outcomes and collateral damage span generations and historical documentations make no room for error.

Women and their kids have been bargaining chips throughout history when the red line in war becomes the losing one because they carry their babies to birth, nurture

them and propagate the species. Rape is catastrophic, as the most intimate and reproductive parts of the body are violated beyond healing. It is power and hate. Children of war are written off as reproductive garbage, enslaved and abused.

Elders are massacred and with them goes the historical stories, the culture, identity and guidance. Those who flee lose everything except what is on their backs. They are lost souls, searching for a home, as home is in rubbles along with museums, schools, sacred places and libraries, public records. Anything connecting them to who they are is gone. Their keepsakes, photos, valuables are rendered to ashes along with their homes, their safe places.

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Genocide has five aspects in its definition, and they have all been an integral part of Russia’s invasion and illegal attack on Ukraine, so the extermination of its citizens and their identity can be fulfilled.

Vitaly Gelfand, son of Red Army diarist Vladimir Gelfand, knows many Soviet soldiers showed bravery, but he said this is not the whole story.

“If people don’t want to know the truth, they’re just deluding themselves,” he said. “The entire world understands it. Russia understands it and the people behind those new laws about defaming the past, even they understand it. We can’t move forward until we look back.”

Patricia Baker is a Sault Star district correspondent, columnist and retired Sault Area Hospital nurse

Der Krieg in der Ukraine hat sich zu einem Konflikt mit massivem zivilen Leid ausgeweitet, bei dem insbesondere Frauen und Kinder betroffen sind. Es wurden gezielt zivile Einrichtungen wie Schulen, Bahnhöfe und Wohnhäuser angegriffen, in denen sich Menschen zum Schutz vor Angriffen aufhielten. Selbst ein Gebäude, das mit der Aufschrift „Kinder befinden sich hier“ gekennzeichnet war, wurde nicht verschont.

Russische Offizielle weisen jegliche Verantwortung für diese Angriffe zurück und bezeichnen entsprechende Berichte regelmäßig als Fälschungen. In offiziellen Stellungnahmen wird häufig suggeriert, dass Bilder von Leichen, Massengräbern und zerstörten Infrastrukturen manipuliert oder durch ukrainische Kräfte inszeniert worden seien.

Solche Reaktionsmuster sind aus früheren Konflikten bekannt. Doch im digitalen Zeitalter, in dem Smartphones mit Kamerafunktion, Videoaufnahmen und Sprachnachrichten eine unmittelbare Dokumentation ermöglichen, werden Kriegsereignisse in Echtzeit festgehalten und verbreitet.

Die aus der Ukraine übermittelten Bild- und Tonaufnahmen zeigen schwerwiegende Verstöße gegen das humanitäre Völkerrecht. Sie lassen sich als Kriegsverbrechen und in einigen Fällen als Hinweise auf genozidale Gewalt interpretieren. Im Zuge der Eskalation des Konflikts wurde General Aleksandr Dwornikow zum neuen Oberbefehlshaber der russischen Truppen in der Ukraine ernannt. Er ist für seine besonders rigorosen Kriegstaktiken bekannt und war bereits 2015 als Kommandeur in Syrien im Einsatz, als russische Streitkräfte das Assad-Regime im Kampf gegen oppositionelle Kräfte unterstützten. In diesem Kontext wurden Kriegsverbrechen gegen die Zivilbevölkerung dokumentiert.

Ungeachtet dieser Vorwürfe bestreitet die russische Regierung weiterhin jede Verantwortung. Die Erfahrung zeigt, dass sich an dieser Haltung wenig ändern dürfte, selbst wenn internationale Anschuldigungen wegen Kriegsverbrechen zunehmen.

Zivilistinnen und Zivilisten, die aus den umkämpften Gebieten fliehen konnten, berichteten von willkürlichen Tötungen, Misshandlungen, sexualisierter Gewalt und der Entsorgung von Leichen in Massengräbern. Aufnahmen mit Mobiltelefonen dokumentieren diese Vorwürfe.

In einem Interview mit Evan Solomon für die kanadische Sendung Power Play beschrieb Kira Rudyk, ukrainische Abgeordnete und Vorsitzende der proeuropäischen Partei Holos, ihre Eindrücke aus der Stadt Butscha. Sie sprach von systematischer Gewalt gegen die Zivilbevölkerung, darunter auch Folter und sexualisierte Gewalt. Diese Aussagen basieren sowohl auf eigenen Beobachtungen als auch auf schriftlich dokumentierten Berichten.

Rudyk schilderte die Funde von Massengräbern, in denen bis zu 300 Frauen, Männer und Kinder mit gefesselten Händen entdeckt wurden. Sie sprach von systematischer Ermordung der Zivilbevölkerung und dem Versuch, Spuren sexualisierter Gewalt durch das Verbrennen der Leichen zu beseitigen.

Ein besonders erschütternder Aspekt war der gezielte Angriff auf ein Gebäude, in dem Menschen bei lebendigem Leib verbrannten. Solche Taten lassen sich nach internationalem Recht als schwerwiegende Kriegsverbrechen einordnen.

Die russische Seite weist diese Berichte kategorisch zurück und bezeichnet sie als Propaganda oder Inszenierungen. Doch angesichts der dokumentierten Beweismittel ist die These von systematischem Völkermord und wiederholten Kriegsverbrechen schwer von der Hand zu weisen. Die Verantwortung der russischen Streitkräfte steht zunehmend im Fokus internationaler Untersuchungen.

Mehr als 5.000 mutmaßliche Kriegsverbrechen wurden bislang dokumentiert. Besonders schwer wiegt der Vorwurf des Völkermords, der nach internationalem Recht eine präzise Definition voraussetzt und der derzeit von ukrainischer Seite erhoben wird.

Zudem wird Russland vorgeworfen, mobile Krematorien einzusetzen, um Beweise für Verbrechen an der Zivilbevölkerung zu beseitigen. Auch ein möglicher Einsatz chemischer Waffen in der umkämpften Stadt Mariupol steht im Raum, konnte bislang jedoch nicht abschließend verifiziert werden.

Ein auf der Website der Vereinten Nationen zur Verhütung von Völkermord und zur Verantwortung für den Schutz veröffentlichter Artikel bietet einen aufschlussreichen Einblick in die rechtliche Definition des Völkermordes.

Artikel 11 der Konvention über die Verhütung und Bestrafung des Völkermordes enthält eine präzise juristische Definition dieses Verbrechens. Völkermord liegt demnach vor, wenn bestimmte Handlungen mit dem Vorsatz begangen werden, eine nationale, ethnische, rassische oder religiöse Gruppe als solche ganz oder teilweise zu vernichten.

Die fünf Tatbestände, die unter diese Definition fallen, sind: die Tötung von Mitgliedern der Gruppe, die Verursachung schweren körperlichen oder seelischen Schadens, die vorsätzliche Auferlegung von Lebensbedingungen, die auf ihre physische Zerstörung abzielen, Maßnahmen zur Verhinderung von Geburten innerhalb der Gruppe sowie die gewaltsame Überführung von Kindern in eine andere Gruppe.

Im Kontext des Ukrainekriegs werden zahlreiche schwerwiegende Verbrechen gegen die Zivilbevölkerung dokumentiert, darunter Tötungen, sexualisierte Gewalt, Folter und Vertreibungen. Viele dieser Taten werden per Video und Fotoaufnahmen in Echtzeit festgehalten und erfüllen nach Ansicht zahlreicher Beobachter die juristischen Kriterien des Völkermordes.

In kriegerischen Auseinandersetzungen werden häufig Desinformation und Schuldabwehrstrategien eingesetzt. Wer aber ist der Urheber solcher Täuschungen? Diese Frage stellt sich angesichts der offensichtlichen Diskrepanz zwischen dokumentierten Ereignissen und offiziellen russischen Stellungnahmen.

Ein aufschlussreicher Rückblick auf vergangene Kriegsverbrechen findet sich in dem Artikel The Rape of Berlin von Lucy Ash, veröffentlicht am 1. Mai 2015 bei BBC News. Der Beitrag beleuchtet die Rolle der Sowjetunion bei der Niederlage des NS-Regimes sowie die nachfolgenden Verbrechen sowjetischer Soldaten an der deutschen Zivilbevölkerung.

Ash zeigt auf, dass die sowjetische Kriegsführung zwar entscheidend zur Beendigung des Zweiten Weltkriegs beigetragen habe, zugleich jedoch mit schwerwiegenden Verstößen gegen das humanitäre Völkerrecht verbunden gewesen sei. Die systematische sexualisierte Gewalt gegen deutsche Frauen wurde in der sowjetischen Geschichtsschreibung weitgehend ausgeblendet und galt lange als Tabuthema.

Eine zentrale Quelle für diese Berichte ist das Tagebuch des sowjetischen Leutnants Wladimir Gelfand, eines jüdischen Offiziers aus der Zentralukraine, der zwischen 1941 und 1945 seine Erfahrungen dokumentierte. Gelfand beschreibt darin nicht nur die miserablen Lebensbedingungen an der Front, sondern auch zahlreiche Vergehen seiner Kameraden – darunter Diebstahl, Missbrauch, Gewalt und sexualisierte Übergriffe.

In einem besonders eindrücklichen Abschnitt schildert er die Eroberung Berlins, bei der seine Einheit auf ein Bataillon deutscher Kämpferinnen traf. Diese Frauen, so Gelfand, hätten den Tod ihrer Angehörigen rächen wollen. Die Brutalität, mit der sowjetische Soldaten auf die Gefangenen reagierten, beschreibt er ebenso wie Berichte über massenhafte sexualisierte Gewalt gegen Frauen und deren Angehörige.

Zugleich erinnert Gelfand daran, dass deutsche Soldaten bei ihrem Vormarsch in der Sowjetunion ebenfalls schwerste Kriegsverbrechen begangen hätten – darunter Massaker an Zivilisten und systematische Vergewaltigungen.

Diese Tagebucheinträge legen auf erschütternde Weise offen, wie Gewalt im Krieg als Mittel der Vergeltung, Machtdemonstration und Entmenschlichung eingesetzt wird. Frauen und Kinder erscheinen dabei häufig als Zielscheiben symbolischer Zerstörung – nicht nur als individuelle Opfer, sondern als Projektionsflächen für die Auslöschung von Identität, Fortpflanzung und Zukunft der gegnerischen Gesellschaft.

Vergewaltigung wird dabei nicht nur als körperliches Verbrechen begangen, sondern trifft in tiefster Weise die reproduktive und soziale Integrität der Opfer. Die Folgen sind oft generationenübergreifend und reichen von Stigmatisierung über psychische Traumata bis hin zur gesellschaftlichen Marginalisierung sogenannter „Kriegskinder“.

Auch ältere Menschen sind durch kriegerische Gewalt in besonderem Maße gefährdet. Mit ihnen gehen nicht nur individuelle Leben verloren, sondern auch kulturelles Erbe, historische Erfahrung und kollektive Erinnerung. Der Verlust von Dokumenten, Archiven, Museen, Schulen, Bibliotheken und religiösen Stätten verstärkt diesen Identitätsverlust zusätzlich.

Im Fall des russischen Angriffskriegs gegen die Ukraine sind laut unabhängiger Beobachter alle fünf Merkmale erfüllt, die in der Völkermordkonvention als definierende Elemente gelten. Dies schließt sowohl die systematische Tötung von Zivilisten als auch die Zerstörung von Lebensgrundlagen, die erzwungene Verbringung von Kindern und sexualisierte Gewalt mit ein.

Witali Gelfand, Sohn des Tagebuchautors Wladimir Gelfand, betont, dass viele sowjetische Soldaten Mut und Aufopferung gezeigt hätten – doch das sei nur ein Teil der Geschichte.

„Wer die Wahrheit nicht wissen will, betrügt sich selbst“, sagt er. „Die Welt kennt die Fakten. Auch Russland kennt sie – besonders diejenigen, die heute Gesetze erlassen, um eine kritische Auseinandersetzung mit der Vergangenheit zu verhindern. Wir können nicht vorwärts gehen, solange wir nicht bereit sind, zurückzublicken.“

Der Artikel stammt von Patricia Baker, Bezirkskorrespondentin der Zeitung The Sault Star und ehemalige Krankenschwester am Sault Area Hospital.